Метод маленьких человечков (ММЧ) широко применяется в ТРИЗ (Теория решения изобретательских задач)
ММЧ был разработан Г.С. Альтшуллером для решения изобретательских задач. Этот метод позволяет лучше понять физические процессы и явления, происходящие на микроуровне. ММЧ состоит в том, что все молекулы изображаются в виде человечков, которые различаются по агрегатному состоянию.
С помощью этого метода легче представить себе модель системы или процесса. Замена элементов, находящихся в зоне возникновения задачи, живыми существами раскрепощает мышление, делает его более свободным и дает возможность, хотя бы мысленно, совершать самые фантастические действия. Интуитивно этот метод использовался многими исследователями и учеными.
Максвелл, строя свой эксперимент при разработке, динамической теории газов. мысленно поместил в сообщавшиеся между собой сосуды с газами демонов. Эти демоны открывали дверцу для горячих быстрых частиц газа и закрывали ее перед охлажденными, медленными.
Кекуле увидел структурную формулу бензола в виде кольца, образованного из группы обезьян. которые ухватились друг за друга. Выдающийся российский конструктор авиационных двигателей Микулин вспоминал: «Однажды я слушал оперу «Пиковая дама». Когда Герман поднял пистолет, я вдруг увидел в изгибе руки с пистолетом вал с компрессором, а дальше ясно: то, что искал – радиатор. Я тут же выскочил из ложи и набросал на программке схему…»
Суть метода состоит в том, чтобы представить объект в виде множества (толпы) маленьких человечков. Такая модель сохраняет достоинства эмпатии (наглядность, простота) и не имеет присущих ей недостатков (неделимость человеческого организма). То есть происходит отждествление объекта не с уникальным индивидумом, а с множеством функционально законченных элементов.
Техника применения метода сводится к следующим операциям: